5. ¿Se han protegido los bosques especiales, incluyendo los ecosistemas sensibles?

En esta Guía, el término “bosques especiales” se usa como un término genérico para áreas de bosque con cualidades únicas (Recuadro 9). Estas áreas a menudo necesitan atención y tratamiento especial. Dependiendo de sus características e importancia, se puede identificar estos bosques a distintas escalas (p. ej., global, regional, local). Existen mapas, a escala gruesa, de bosques especiales a nivel global que pueden ser usados para identificar las regiones geográficas para luego hacer evaluaciones mas detalladas.

Algunos bosques especiales están protegidos por la ley, pero esto no siempre es el caso. Hay varias razones por la falta de protección legal:

• Aún no se han identificado las razones por las cuales el bosque es único; esto puede ser posible debido a que no existen suficientes recursos para hacer un inventario de las características del bosque, o por los avances en la ciencia de la conservación biológica a partir del último inventario;
• Los procesos políticos y administrativos para proteger el bosque pueden ser complicados y lentos. Otra posibilidad es que no existan provisiones en el marco legal para proteger algún tipo particular de bosques especiales;
• El sitio puede estar dentro de una propiedad privada, u otra propiedad que es de importancia económica para la comunidad. Es posible que no existan incentivos para generar apoyo para designar el bosque como área protegida;
• Se ha concluido, por un proceso de evaluación, que el área no es suficientemente especial para ser protegida;
• Hay diferencia de opiniones entre los distintos grupos de interés sobre lo que constituye un bosque especial.

Aunque existe consenso general en que la gestión de bosque debe de respetar las áreas protegidas por la ley, la situación puede ser confusa y compleja cuando existen reclamos de que un área legalmente protegida es un bosque especial. Existen varias posibilidades:

• El área ha sido identificada como un bosque especial y existe una iniciativa gubernamental para protegerla. En este caso, se necesitan esfuerzos de protección voluntarios para mantener los valores especiales del área hasta que sea protegida oficialmente. Los esfuerzos voluntarios pueden abarcar medidas de protección por parte de los administradores de los bosques. Es posible también que existan presiones de mercado para rechazar productos extraídos del área, independientemente de su situación legal. Dependiendo de la reacción de la comunidad, estos esfuerzos pueden contribuir, o no, a la protección del bosque, y pueden tener efectos directos sobre los tomadores de decisiones de gobierno.
• No existen planes para proteger el área legalmente. Es posible que surja un conflicto entre los distintos grupos de interés. Los grupos ambientalistas y/o organizaciones indígenas pueden buscar implementar una protección del bosque en base a presiones de mercado mientras que las autoridades cambian de parecer. En algunos casos, esto ha resultado en que los administradores de los bosques consientan en una moratoria en la extracción maderera esperando la consideración del gobierno. En otros casos no ha habido ningún resultado, o se han retirado inversiones financieras, o se han vendido las tierras.

• Gestión preventiva – asegurando que los valores que hacen el bosque especial sean identificados y protegidos antes de que se definan los planes de gestión;
• Gestión de bosque sostenible (GBS) – integrando y balanceando los aspectos ambientales, sociales y económicos en el paisaje. Esto implica adaptaciones a pequeña escala en la gestión para promover la conservación sin reducir significativamente el potencial económico del bosque. Por ejemplo, a menudo se considera que la gestión que protege los denominados hábitats boscosos claves, es un componente esencial de la buena gestión del bosque;
• Gestión para la conservación – gestionando el bosque para retener, o mejorar, los valores ecológicos y biológicos; esta gestión puede o no abarcar extracción limitada de madera;
• Ningún tipo de gestión (p.ej., dejando al bosque por sí solo);
• Una combinación de todos estos acercamientos através del paisaje.